Francis Poulenc 的二十世紀歌劇 (1957)，以作曲方式來說，算老派。
當時大家無調性都玩得不要玩了。
可是緊拉慢唱中，如京劇搖板一般惶惶扣人心弦，
這是一齣講死亡恐懼的戲。
故事發生在法國大革命前夕，少女白蘭琪出生前，母親在馬車中遭遇暴民攻擊，
早產生下了這個纖弱的女孩，母親卻難產死去。
父兄雖對白蘭琪呵護有加，仍止不住女孩的內心恐懼，她決定進修道院。
病重的老院長，告訴白蘭琪: 對外面的世界有恐懼，進到修道院來也無法去除恐懼的。
真正的平靜無懼在人心中。
法國大革命之初，革命黨人就跟教會決裂，把教會的一切打成反動。
攻陷巴士底獄幾天以後，崇高的革命已經快速變身為恐怖統治，
迫害貴族教會一切傳統，白蘭琪身處的修院被凌辱，被關閉，
修女們被打散藏入民間，五年後修女被抓起來送上斷頭台，
這十六位修女殉道的一幕，成為歌劇史中很令人動容的一幕。
修道院被解散的幾年中，眾修女回民間過生活，白蘭琪其實沒馬上被抓進監獄，
十五位修女依次上斷頭台時，平靜唱著祈禱文"Salve Regina"
音樂中穿插著金屬摩擦刀落聲，每倒下一位修女，眾女的祈禱文升高一個半音繼續唱，
剩下白蘭琪修道院中摯友康斯坦絲 (性格和白蘭琪相反的小天使) 一人時，
白蘭琪從圍觀人群中擠上去，和她並肩就死，
一生中第一次也是最後一次，白蘭琪經歷到"無懼"， 終於!
這一景要處理得非常素， 不能花俏。
這段歷史在1930 年代寫成法國小說，浦朗克1950 年代接受米蘭史卡拉劇院委託創作，
青年時期放蕩不羈的浦朗克，一動筆就著魔似地停不下來，成了宅男。
無關歌頌宗教，這是普世人生，前幾年有位俄國導演把場景放在俄國大革命以後，一樣撼人。
上面的影片是史特拉斯堡 1999 年的製作，有完整的 "Salve Regina"
可是我更喜歡這次杜塞多夫的製作，
行刑一景舞台光明無限，倒下一個修女就落下鏗鏘一長條黑練，
白蘭琪倒下時，全黑幕倏然降下，革命群眾踩上舞台停格，在幽黑中。
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